誠信原則，即誠實信用原則，誠信原則的基本含義在于行使權(quán)利、履行義務(wù)，需要依誠實及信用之方法。這一原則本為民法上債權(quán)行使及債務(wù)履行的一項原則，進(jìn)而擴充至私法的全部領(lǐng)域，也援用于行政法領(lǐng)域。在我國目前法律權(quán)威不足、人們對法律和政府缺乏信心與信賴的情況下，在行政法中確立誠信原則就至為必要和迫切。

誠信原則，同樣可作為行政許可的一項原則，它不僅在行政許可的實施中具有指導(dǎo)性和適用性，而且在行政許可立法和行政許可訴訟中同樣具有適用性和拘束力。對這一原則，我們將它作比較寬泛的理解，在內(nèi)容上吸收信賴保護(hù)原則。誠信原則的內(nèi)容主要包括：

一、有關(guān)行政許可的法律規(guī)范應(yīng)具有穩(wěn)定性與不可溯及性。

法治要求法律規(guī)范具有穩(wěn)定性與連續(xù)性、可靠性與可預(yù)測性。因此，有關(guān)行政許可的法律規(guī)范為適應(yīng)法治的要求，　必須做到以下兩點：

(1)不得變化無常。有關(guān)行政許可的法律規(guī)范不得常變，立法者不能隨心所欲、朝令夕改，否則就會使法律失去尊嚴(yán)，使獲得許可證和沒有獲得許可證的人們無所適從。因而，有關(guān)行政許可的法律、法規(guī)和規(guī)章不得隨意修改或者廢止，由此而導(dǎo)致已經(jīng)生效的行政許可被變更或者撤銷的，行政機關(guān)應(yīng)給予相應(yīng)的補償。

(2)不得溯及既往。有關(guān)行政許可的法律規(guī)范一般不得產(chǎn)生溯及既往的法律效力，特別是對行政　許可的當(dāng)事人和利害關(guān)系人產(chǎn)生不利影響的，更在禁止之列。

二、行政許可活動應(yīng)具有真實性與確定性。

行政許可機關(guān)發(fā)放許可證，注銷、吊銷、變更、廢止許可證，應(yīng)出于真實的目的和意圖，意思表示真實、準(zhǔn)確。真實性不只適用于行政許可過程中的行政法律行為，也適用于行政事實行為如咨詢、信息提供等。虛假、錯誤的行政許可行為造成公民合法權(quán)益損害的，行政許可機關(guān)依法負(fù)有賠償義務(wù)。

行政許可行為一經(jīng)作出后，即具有確定性，非經(jīng)法定的事由和法定程序，不得隨意撤銷、更改或廢止。這既是行政活動連續(xù)性、一致性與穩(wěn)定性的要求，也是保障公民權(quán)益的要求?！缎姓S可法》第八條就明確要求“行政機關(guān)不得擅自改變已經(jīng)生效的行政許可”。

三、行政許可機關(guān)應(yīng)信守諾言。行政許可機關(guān)應(yīng)信守諾言，主要表現(xiàn)在兩個方面：

(1)使行政許可行為得以實現(xiàn)。行政許可機關(guān)不僅要依法作出行政許可決定，而且還應(yīng)　依法履行采取必要行動使行政許可決定的內(nèi)容得以實現(xiàn)的職責(zé)，即確保被許可人能依法　享有行政許可確認(rèn)的權(quán)利，同時又要促使其認(rèn)真履行相應(yīng)的義務(wù)，以實現(xiàn)許可管制目標(biāo)。

(2)言而有信。行政許可機關(guān)一旦作出某種許諾或承諾，就應(yīng)履行其許下的諾言，取　信于民。例如在不違反法律的情況下，行政許可機關(guān)許諾申請人符合某種條件時就發(fā)給　許可證的，在其符合條件時就必須如實、及時發(fā)給許可證，而不得出爾反爾。

四、信賴保護(hù)。

信賴保護(hù)，為戰(zhàn)后德國發(fā)展起來的一項重要原則，或者說是誠信原則在　行政法中的運用。它主要適用于對授益行政行為的撤銷(或廢止)方面。(注：后該原則　擴充到整個公法領(lǐng)域，如果從廣義上來說即為“誠信原則”，在這里我們則將它限定在授益行政行為的撤銷方面。)即公民或組織因此類行政行為而獲得利益，一經(jīng)撤銷將會　受到損害，故行政機關(guān)撤銷授益行政行為時，應(yīng)考慮補償行政相對人信賴該行政行為有　效存續(xù)而獲得的利益(或者不予撤銷)。我國《行政許可法》實際上已經(jīng)確立了此種補償制度：為了公共利益的需要，行政機關(guān)依法變更或者撤回已經(jīng)生效的行政許可的，由此給行政相對人造成財產(chǎn)損失的，行政機關(guān)應(yīng)當(dāng)依法給予補償。

從德國或其他國家及地區(qū)的法律規(guī)定來看，對行政許可這種授益行政行為的撤銷，信賴保護(hù)至少應(yīng)包括兩個方面　的內(nèi)容：

(1)因信賴值得保護(hù)的，不得吊銷、廢止許可證或?qū)υS可證作不利變更。由于吊銷、廢止許可證或?qū)υS可證作不利變更，就意味著剝奪受益人已獲得的利益。為了保護(hù)當(dāng)事人對該行政許可行為的信賴?yán)妫仨殞κ谝嫘姓袨榈某蜂N予以限制。這一限制的標(biāo)準(zhǔn)是：“值得保護(hù)的信賴”。它包括受益人信賴行政許可決定的合法性與有效性　，不存在受益人有主觀惡意等排除信賴的情況，受益人的信賴?yán)娲笥诠怖?。符合“值得保護(hù)的信賴”的則不得撤銷，反之則可撤銷。如對于不符合條件而行政機關(guān)卻發(fā)　放了許可證，導(dǎo)致第三人在不知道許可的內(nèi)容有誤的情況下與持證人發(fā)生某種法律關(guān)系　，第三人因此而取得的利益或權(quán)利應(yīng)受到法律保護(hù)。

(2)撤銷補償。對當(dāng)事人的信賴不值得保護(hù)的，行政許可行為在被撤銷時，自然應(yīng)返還因許可行為所獲得的利益(即返還　不當(dāng)?shù)美?。對于經(jīng)過比較，認(rèn)為受益人的信賴?yán)嫘∮诠怖?，從而撤銷行政許可行為的，就應(yīng)對受益人所受的損失予以補償，即撤銷補償制度。