現(xiàn)行法律、法規(guī)、規(guī)章對(duì)什么是無(wú)照經(jīng)營(yíng)，沒(méi)有給出較為明確的定義。根據(jù)企業(yè)監(jiān)管實(shí)踐，無(wú)照經(jīng)營(yíng)有兩種含義，一種是狹義的無(wú)照經(jīng)營(yíng)，一種是廣義的無(wú)照經(jīng)營(yíng)。狹義的無(wú)照經(jīng)營(yíng)是指依法應(yīng)當(dāng)?shù)怯浂聪虻怯洐C(jī)關(guān)登記注冊(cè)并領(lǐng)取營(yíng)業(yè)執(zhí)照擅自從事經(jīng)崔活動(dòng)的行為。廣義的無(wú)照經(jīng)營(yíng)既包括依法應(yīng)當(dāng)取得而未取得營(yíng)業(yè)執(zhí)照擅自從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的無(wú)照經(jīng)營(yíng)行為，還包括依法應(yīng)當(dāng)取得而未取得許可證或者其他批準(zhǔn)文件擅自從事相關(guān)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的無(wú)證經(jīng)營(yíng)行為。

為有效治理無(wú)照經(jīng)營(yíng)行為，國(guó)務(wù)院于2002年12月頒布了《無(wú)照經(jīng)營(yíng)查處取締辦法》，對(duì)無(wú)照經(jīng)營(yíng)查處取締工作進(jìn)行規(guī)范。29年底，國(guó)家工商行政管理總局印發(fā)《關(guān)于推進(jìn)查處取締無(wú)照經(jīng)營(yíng)工作規(guī)范化建設(shè)的指導(dǎo)意工商個(gè)字[2009 ]241號(hào)），要求各地實(shí)施綜合治理，構(gòu)建查處取締無(wú)照經(jīng)營(yíng)的長(zhǎng)效機(jī)制，積極推動(dòng)將無(wú)照經(jīng)營(yíng)查處取締工作納人社會(huì)治安綜合治理考體系，強(qiáng)化此項(xiàng)工作在黨委政府工作中的地位。2010年3月，中央綜合治理委員會(huì)辦公室與國(guó)家工商行政管理總局聯(lián)合印發(fā)了《關(guān)于做好將查處取締無(wú)照經(jīng)營(yíng)納人社會(huì)治安綜合治理目標(biāo)考評(píng)工作的意見(jiàn)》（綜治辦[2010]44號(hào)），把查處取締無(wú)照經(jīng)營(yíng)工作推向了一個(gè)新的高度。